Introduzione alle stelle: parte prima.

Come prima spiegazione possiamo introdurre il concetto di stelle dando una definizione generica:

"Possiamo dire che le stelle sono corpi gassosi ad altissima temperatura che emettono energia sotto forma di radiazioni elettromagnetiche, in conseguenza alle reazioni nucleari che avvengono al loro interno."

Le stelle appaiono di diverso colore e di diversa luminosità: alcune sono molto brillanti e si vedono anche dai centri abitati; altre si distinguono a malapena anche al buio completo. Tali differenze sono dovute a diversi fattori, tra cui: le dimensioni delle stelle, la loro massa, la loro composizione chimica, la loro temperatura. Inoltre la luminosità delle stelle come le vediamo a occhio nudo dipende in gran parte dalla loro distanza dalla terra.

Ma le stelle non sono solo i corpi celesti che vediamo a occhio nudo: vi sono per esempio la Luna e alcuni pianeti che, come la terra, ruotano attorno alla stella più vicina: il Sole. A differenza delle stelle, i pianeti e la Luna non emettono luce propria ma riflettono la luce del Sole.